Beach Land Art (well, my own softer version of it)

 "Highway"

Ici

« Ton ici est mon ailleurs, »

dit le voyageur,

à celle dont le cœur,

épris, pleure.

Et sur l'heure,

elle sourit.

« Je suis ici et ailleurs, »

dit-elle sans pudeur,

à celui qui vit,

sans heurts,

là où l'on meurt,

puis revit.

« Voyageur,

je te suis ici. »

Perhaps I will be an enchanter too, one day.

"In a library we are surrounded by many hundreds of dear friends imprisoned by an enchanter in paper and leathern boxes."


Ralph Waldo Emerson, writer and philosopher (1803-1882)

Cathédrale St-Pierre-et-St-Paul de Nantes

Figure de la Justice, statue d'angle du tombeau de François II, dernier Duc de Bretagne, et de Marguerite de Foix, mère d'Anne de Bretagne

Figure de la Prudence. La tête du vieillard se situe à l'arrière de la tête de la statue. La Prudence tient un miroir pour mieux se connaître, le visage du vieillard symbolisant les années passées, la sagesse et l'expérience. Noter l'utilisation des cheveux pour faire la barbe...ou l'inverse.

 Pas grand-chose sur cette stèle...des amateurs éclairés ?

 Christ en croix déposé.

 J'aime beaucoup l'escalier en colimaçon ajouré.

 Les deux battants des portes. Des plaques rappellent les dates de décoration (et de pose ?) des portes: 1481

 Ou comment se choper un cancer des poumons en faisant les poussières

The cathédrale.

A handful of opinions on solitude

"I owe my solitude to other people."
Alan Watts, British writer, philosopher and interpreter of Eastern philosophies (1915 - 1973)


"The worst solitude is to have no real friendships."
Francis Bacon (which one? Does anyone know? I lean towards the philosopher...but nothing's certain.)


"Writing is sweat and drudgery most of the time. And you have to love it in order to endure the solitude and the discipline."
Peter Benchley, American writer and father of Jaws (1940-2006)


"La tristesse vient de la solitude du coeur."
Charles-Louis de Secondat, baron de La Brède et de Montesquieu, moraliste, philosophe et écrivain (1689-1755)

Old pictures

Caterpillar, October 2009

 St-Michel, 2008

 Cirque de Gavarnie, août 2009

 Dune du Pilat, août 2008

Prayers

"I prayed for freedom for twenty years, but received no answer until I prayed with my legs."


Frederick Douglass, Former slave, abolitionist, editor, and orator (1817-1895) 

How many times have I told my students that they could shape the OED?

"Language is not an abstract construction of the learned, or of dictionary makers, but is something arising out of the work, needs, ties, joys, affections, tastes, of long generations of humanity, and has its bases broad and low, close to the ground."


Noah Webster, lexicographer (1758-1843)

Nyenasuma

Leaving never is a more beautiful landscape than when the foot treads the first acre of an unknown path. We discover ourselves under the rain and the phosphorus, paying attention to the language of the wind. The smell of the days of sunshine mottles our face, never to disappear. Nyenasuma is etched inside of us, while we turn round to see our footsteps carved in the sand.

We seek wisdom in the salt of the lakes, and the nostalgia of the shrubs catches up with us. We walk, because we do not want to do anything else. Because we cannot do anything else. Because we do not know what else to do. A stride cannot be etched into stone.

We cross entire fields of women-trees erected by centuries of doom. These are evil mothers, but they are bloodthirsty only because they have been cursed. The child suckling on their breasts does not leave any footprint in the snow, for the spider is posted at the fringe of the mountains. As for us, we do nothing but take note of this natural phenomenon, filling our gourds with fistfuls of snowflakes. Here is the nyenasuma whom some call, with restraint and a slow gaze, hiba hati.

There is no frolicking here, for the falcon is on the lookout, and sharpens its gaze on the edge of the mountains. Twining round balls of hair which it mistook for the branches of a dwarf beech.

Once, one of these women-trees was a young woman. She used to wear a green felt coat, buttoned-up to the chin. She was carrying one of these very discreet leather handbags. Every time a man sat in front of her in the train, she used to present the oval of her face only. Averted her eyes she always did, slowly. Even though she smiled. Ever so faintly, right about enough for the men to notice it, but not enough to carve a dimple in her cheeks. Yes, perhaps was she sad.

There existed a sky devoid of aerial lines, but it is nowhere to be found now. At present we have to leave, regardless of what appears in these grey skies, grey with frost. We must leave this field of silence before it becomes our sojourn. Our fate is to leave the beings to theirs. And to walk as far as our heart allows it, before it turns to stone so that it would best dwell somewhere it belongs, because it will have elected this place in full knowledge of what is elsewhere, which will henceforth bear the proud name of 'home'. Our gaze will, then, shine with the things discovered, without hesitation, even if, ultimately, it will, with an infinite slowness, stumble upon the footprints in the sand and the trail of the falcon.

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Nyenasuma: sadness, nostalgia (literally 'slow gaze') in Bambara (language spoken in Mali, Burkina Faso, Côte d'Ivoire/Ivory Coast, Gambia, Mauritania, Senegal)

Here is one of the paintings which, among others, inspired this poem:

Giovanni Segantini, Le Cattive Madri (The Evil Mothers), 1894

Nyénasuma

Partir n'est jamais un plus beau paysage que lorsque le pied foule le premier arpent d'un chemin inconnu. On apprend à se connaître sous la pluie et le phosphore, attentif au langage du vent. L'odeur des jours de soleil tatoue des marbrures sur nos visages, à jamais. Nyénasuma se grave en nous, alors que nous nous retournons sur nos pas inscrits dans le sable.

On cherche la sagesse dans le sel des lacs, et la nostalgie des halliers nous rattrape. On marche, parce qu'on ne veut rien faire d'autre. Parce qu'on ne peut rien faire d'autre. Parce qu'on ne sait rien faire d'autre. Une foulée ne se grave pas dans la pierre.

On traverse des champs entiers de femmes-arbres érigés par les siècles de malédictions. Ce sont des mères cruelles, mais qui ne sont sanguinaires que parce qu'elles ont été maudites. L'enfant se nourrissant à leurs seins ne laisse aucune empreinte dans la neige, car l'araignée est apostée à l'orée des montagnes. Nous, nous ne faisons qu'observer ce phénomène naturel, remplissant notre gourde avec de pleines poignées de flocons. Voici le nyénasuma que certains appellent, du bout et des lèvres et le regard lent, hiba hati.

On ne batifole pas ici, car le faucon guette, affûte son regard aux arêtes des montagnes. S'enroule dans des pelotes de cheveux qu'il avait pris pour des branches de faux.

Jadis, l'une de ces femmes-arbres fut une jeune femme. Elle avait pour habitude de porter un manteau en feutre vert, boutonné jusqu'en haut. Elle portait un de ces sacs à main en cuir très discret. Chaque fois qu'un homme s'asseyait en face d'elle dans le train, elle présentait seulement l'ovale de son visage. Elle détournait toujours le regard, lentement. Même si elle souriait. Un sourire si ténu, juste assez pour que les hommes le remarquent, mais pas assez pour creuser des fossettes dans les pommettes de ses joues. Oui, peut-être était-elle triste.

Il exista un ciel dénué des sillons aériens, mais celui-ci demeure introuvable de nos jours. À présent il nous faut partir, quoi qu'il s'affiche dans ces cieux gris de givre. Nous devons quitter ce champ de silence avant qu'il ne devienne notre logis. Notre sort est de laisser les êtres au leur. Et de marcher aussi loin que notre cœur le permet, avant qu'il ne se change en pierre pour mieux résider là où il se sent chez lui parce qu'il aura élu ce lieu en toute connaissance de ce qui se trouver ailleurs, et qui dorénavant portera le fier nom de 'foyer'. Notre regard, alors, brillera des découvertes, sans hésiter, même si, en fin de compte, il trébuchera avec une infinie lenteur sur les traces de pas dans le sable et le sillage du faucon.

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Nyénasuma : tristesse, nostalgie (littéralement « regard lent ») en Bambara (langue parlée au Mali, Burkina Faso, Côte d'Ivoire, Gambie, Mauritanie, Sénégal)

Voici l'une des peintures qui m'a inspiré pour ce poème, mais pas seulement :

Giovanni Segantini, Le Cattive Madri (Les Mauvaise Mères), 1894